Главный герой узнает, что несколько книг забытого советского писателя Громова обладают магическими свойствами, и различные группы читателей ведут за них ожесточенную борьбу.В романе "Каторга" отражены сумрачные страницы истории освоения русскими каторжанами острова Сахалин, а также затронут малоизвестный большинству современных читателей эпизод Русско-японской войны - оборона острова Сахалин в 1905 году от японских интервентов. Оборону держало ополчение, состоявшее в основном из каторжан. Казалось бы, какая надобность защищать тюрьму. Но земля-то русская! И патриотический порыв одержал верх. Эти отряды вели неравные бои против японцев, высадившихся на юге и севере острова...
"...уже отговорили свое дипломаты в Портсмуте, уже высадились в Одессе сахалинские чиновники, уже обжили свои норы беженцы на Амуре, а Сахалин еще содрогался от выстрелов - война продолжалась, еще не покорились врагам русские патриоты..."
"...сыщется немало охотников притвориться героями. Но подлинные герои уже награждены, и на этом мы закончим..."
Свое "литературное плавание" Валентин Пикуль начал в 1948 году, дебютировав романом "Океанский патруль". В отечественной маринистике прочно заняли место его исторические хроники, романы "Из тупика", "Моонзунд", "Реквием каравану PQ-17", "Богатство", "Три возраста Окини-сан", "Крейсера", "Каторга". Последние четыре произведения протягивают нить к островной Японии.
Валентин Пикуль на протяжении всей своей творческой жизни искал в истории России такие темы, которые еще не были разработаны его коллегами старшего поколения, поэтому восточный фасад великой империи его интересовал не меньше, чем, скажем, судьбы русских императриц и их знаменитых фаворитов.
Роман «Слово и дело» состоит из двух книг: Царица престрашного зраку и Мои любезные конфиденты. События, описываемые в романе, относятся ко времени дворцовых переворотов, периоду царствования императрицы Анны Иоанновны. Роман передает весь драматизм борьбы русских людей против могущественного фаворита царицы Бирона, а также против засилья иноземцев.
Роман Слово и дело — роман жестокий. Как жестока была и эпоха, в нем описанная. Но тем мощнее звучит в нем основной мотив — борьба русского человека с иноземными поработителями. Писателю удалось показать, что, как ни велики были тяготы террора, как ни ужасающе жестоки притяснения, они не смогли сломить необоримого стремления народа к свободе и национальной независимости.